Помочь сайту
Поздравления
Там, где поют деревья - Глава 10
3 апреля 2024 -
Вера Голубкова
Глава 10
в которой говорится о свиньях, драгоценностях и старых подругах
До Рокагриса Айрик и Виана добирались с величайшей осторожностью, поскольку девушка все еще оставалась вне закона. Выдавая себя за мальчишку, Виана свободно могла бы ехать по дороге и даже здороваться с проезжавшими на телегах крестьянами, но она старалась лишний раз не попадаться кому-либо на глаза. И с погодой ей посчастливилось. Небо было затянуто тучами, моросил легкий дождь, и Виана не снимала с головы натянутый до бровей капюшон, что выглядело бы странным под ярким солнцем.
И все же девушка скучала по Ури, по своим друзьям, в том числе и по Волку. Ехать верхом под открытым небом было замечательно, но порой ей не хватало защиты и уверенности, которые давал лабиринт лесных деревьев, в котором она научилась жить.
Поездка прошла без особых происшествий. Однажды им пришлось спрятаться в деревянном сеновале, чтобы их не обнаружил патруль дикарей, а в другой раз они предусмотрительно решили обойти стороной довольно крупное селенье, чтобы кто-нибудь случайно не узнал девушку, бросившую вызов великому королю Араку. Виана знала, что многие были на ее стороне и не выдали бы, но нашлись бы и те, кто, не колеблясь, продал бы ее дикарям за солидную награду, которую те назначили за ее голову.
Ближе к вечеру путники наконец-то добрались до окрестностей Рокагриса. Они спешились в березовом лесочке и осмотрелись; за поворотом дороги виднелся замок.
Виана заморгала, сдерживая слезы. Она покинула родные места полтора года назад. Казалось, целая вечность прошла с тех пор, хотя вокруг ничего, вроде, и не изменилось. Разве что дикий виноград еще гуще разросся по стенам, и никто не потрудился починить крышу башни, поврежденную зимними снегами. Девушка вздохнула.
Было очевидно, что многие слуги покинули замок, узнав о судьбе хозяев, но Виана надеялась, что те, кто остался, были по-прежнему преданы ее роду. Сейчас они служили дикарям, занявшим место прежних владельцев, но, возможно, в них осталась частичка верности в память о герцоге. В трудную минуту помощь слуги может оказаться ключом к успеху в деле.
- Что делать будем, госпожа? – поинтересовался Айрик.
Виана ответила не сразу. Покусывая губу, она задумчиво смотрела на замок, стараясь не впадать в уныние. Ворота были еще открыты; их закроют, когда стемнеет. Стоявший у входа дозорный лениво почесывал бороду.
- Я кое-что придумала, – наконец сказала Виана. – Нужно попасть внутрь, пока не закрыли ворота, главное – не вызвать подозрений. Попробую войти, когда дикари будут ужинать, и, если получится, незаметно проберусь в свою комнату.
Айрик не ответил, лишь смотрел на Виану, слепо веря в нее. Девушке было немного не по себе, хотя она и старалась не подавать виду. Она пришла сюда, не имея четкого плана, но будучи уверена в том, что найдет способ добиться цели. Одно Виана знала точно: она не станет подвергать Айрика опасности. Она взяла его с собой как помощника и не собирается тащить в крепость, полную дикарей.
В эту минуту в лесу послышался звук рога, и на Виану обрушился шквал воспоминаний: зимние вечера возле огня, летние – в саду на заднем дворе, осенние закаты, когда она стояла у окна, любуясь вечерней зарей. В замке рог звучал только по вечерам.
Что это было?
Собираясь раскрыть эту тайну, девушка развернулась и пошла вперед, петляя между березами.
Вскоре звук повторился, и через секунду стадо темных фигур растянулось по склону невысокого холма.
- Свиньи, – разочарованно протянул Айрик.
Позади стада с лаем бежала дворняжка, а за ней, насвистывая, шагал свинопас, долговязый рыжий мальчишка с висящим на поясе рогом.
- Это не просто свиньи, – улыбнулась Виана, – это наш пропуск в замок.
Она подошла к парнишке. В тени деревьев, при тусклом предзакатном свете наследницу Рокагриса было легко принять за какого-нибудь крестьянского мальчишку.
- Эй, парень, чьи это свиньи? – спросила Виана, изменив свой голос.
- Раньше были герцога Корвена, а теперь принадлежат дикарям. А сам кто будешь? – парнишка с подозрением уставился на девушку.
- А чего это свиней так мало? – продолжала допытываться Виана, пропустив вопрос мальчишки мимо ушей. – Помнится, раньше стадо гораздо больше было. Выходит, нерадивый ты свинопас.
- Я не знаю, что значит нерадивый, – угрюмо буркнул тот, – но коли тебе угодно знать, то потеря свиней не моя вина. Проклятые дикари жрут жареную свинину каждый вечер. Я пытался втолковать им, что свиньи не растут на деревьях, но они меня не слушают. Скоро мне некого будет пасти, и что тогда со мной будет? Но тебе до этого и дела нет, – парнишка тяжело вздохнул.
Виана вышла из тени и встала перед мальчишкой.
- Свиньи принадлежат мне, и я хочу их сохранить, – гордо ответила она.
Свинопас непонимающе смотрел на Виану, пока не признал в крестьянском пареньке бывшую хозяйку.
- Простите меня, госпожа, – взмолился парнишка, – я вас не узнал.
- Вот и хорошо, – засмеялась Виана, – иначе грош цена была бы моей маскировке. – Она немного помолчала, припоминая, как зовут парнишку. – Ты ведь Ваук, правда?
- Да, госпожа, – мальчуган покраснел как помидор. – Для меня большая честь, что вы меня помните.
Виана подумала, что в этом нет ничего особенного. В детстве она очень часто играла, гоняясь за свиньями. Меж тем для Ваука эта озорная девчонка превратилась в недосягаемую женщину, несмотря на ее простую одежду.
- Зачем вы вернулись? – поинтересовался свинопас. – Если дикари вас узнают, то убьют!
- Но ведь ты меня не выдашь, правда?
- Не выдам даже за все золото мира! Чтоб они все сдохли в кипящем масле, дикари проклятые, чтоб им яйца отрвали раскаленными щипцами! – грязно выругался Ваук и сплюнул в подтверждение своих слов, впрочем, тут же пожалел о своей грубости в присутствии дамы и покосился на Виану, но та улыбалась.
- Вот и славно, – ответила она, – мне понадобится помощь верного человека. Поможешь?
Ваук испуганно смотрел на девушку. Виана догадалась, что, насмотря на верность ее роду, парнишка не готов рисковать головой. Это было логично, иначе он не стал бы работать на дикарей. Однако упрекать его за это Виана не могла.
- Тебе не придется сражаться с дикарями, – успокоила Ваука Виана. – Просто одолжи мне на время стадо свиней. Если мы все сделаем правильно, никто не узнает, что я была здесь.
***
Беспорядочной массой свиньи брели к воротам замка, когда солнце уже садилось за горизонт. Часовой насторожился, увидев незадачливого погонщика.
- Эй, ты! – окликнул он. – Где свинопас?
- Вауку, двоюродному брату, срочно пришлось вернуться в деревню, – ответила Виана. – Понимаешь, его мать, моя тетка, стало быть, заболела, вот он и попросил меня пригнать свиней обратно.
Часовой оглядел посланца с ног до головы. Виана встала против света и старалась сохранять спокойствие. Она не сняла капюшон с головы, но и натягивать его до бровей не хотела, чтобы дикарь не заподозрил неладное.
- Свиней не потерял?
- Надеюсь, не потерял, господин, – ответила Виана, стараясь выглядеть испуганной.
- Ладно, за каждую потерянную свинью получишь десяток плетей. И передай брату, что для него приберегли еще десяток, чтобы не покидал свое место.
- Конечно, господин, – теперь Виана и в самом деле была встревожена; во время правления герцога Корвена никого и никогда не отхлестали бы плетьми за заботу о матери. Девушка от всей души желала, чтобы это было пустой угрозой, и Вауку не досталось бы за помощь.
Вместе со свиньями Виана вошла в замок. Прежде чем завести стадо в свинарник, ей пришлось побегать за отбившейся свиньей, чтобы вернуть ее на место. Закрывая за беглянкой дверь, девушка горячо молилась, чтобы ни одна свинья не потерялась по дороге.
Несколько новых слуг стояли и глазели на нее, но, к счастью, никто из них ее не знал. Натянув поглубже капюшон, Виана шагнула в кухню.
Пришло время готовить ужин, и девушка безошибочно рассчитала, что на кухне будет царить суета. Она остановилась в темном уголке, словно не решаясь идти дальше.
- Ты кто, постреленок? – спросила кухарка, едва взглянув на Виану.
- Друг Ваука, свинопаса, – ответила та. – Ему пришлось пойти в деревню, вот я вместо него и пригнал свиней.
- Опять! – засмеялась кухарка. – Хозяин сильно разозлится, если узнает. Ладно, парень, садись за стол и не бойся. Я дам тебе чего-нибудь поесть, вот только дела закончу.
Виана послушно села за стол и стала наблюдать за снующими по кухне слугами. Пара или тройка из них показались ей смутно знакомыми, а кухарка была новой. Девушка глубоко вздохнула и постаралась держаться как можно незаметнее. За столом, как правило, оставляли местечко и еду для слуг на побегушках, разносчиков и посыльных, которые возвращались в замок поздно вечером и не могли пойти домой. Виана это знала и надеялась, что никто не удивится, увидев за столом незнакомого мальчишку. Вряд ли ее здесь кто-нибудь узнает, но лучше быть настороже.
Виана быстро съела миску тушеных овощей и сразу же собралась уходить. Все были заняты приготовлением ужина и не обратили на нее внимания. У слуг имелись дела поважнее размышлений.
Никому ничего не сказав, девушка мигом выскользнула из кухни и юркнула в галерею, ведущую к лестнице. Она знала, что все дикари собрались в зале, и надеялась прошмыгнуть в свою комнату на верхнем этаже, ни с кем по пути не столкнувшись, иначе ей было бы крайне трудно объяснить, что делает в господских покоях двоюродный брат свинопаса.
Возле лестницы Виана остановилась и прислушалась к громким голосам, доносящимся из зала, стараясь разобрать слова. Кажется, дикари праздновали по поводу известия о предстоящей вскоре войне. На свой страх и риск девушка постояла еще немного, чтобы разузнать побольше. Дикари обсуждали новый поход, который начнется ближе к концу лета, когда вновь подует холодный северный ветер. Было хорошо известно, что войны нужно начинать по весне, но дикарям сподручней сражаться зимой. Пока первые морозы станут охлаждать пыл войск южан, люди Арака будут сражаться с удвоенной силой.
Виана взбежала вверх по лестнице, обдумывая услышанное. Она знала, что короли с Юга заключили с Араком договор, чтобы избежать войны, однако этот мир был только видимостью. “Если они узнают о замыслах Арака, – рассуждала Виана, – то, возможно, присоединятся к армии повстанцев. Нужно не забыть рассказать эту новость Волку”.
Впрочем, это может подождать, а сейчас у Вианы имелось одно деликатное дельце, и следовало сосредоточиться именно на нем.
Добраться до верхнего этажа не составило труда. Как Виана и подозревала, все хозяева и слуги находились в зале или неподалеку от него.
Девушку одолевали мучительные воспоминания, пока она бежала по коридорам замка, который когда-то был ее родным домом. На мновение ей захотелось сорвать с себя мужскую одежду, облачиться в одно из своих прежних платьев и, забежав к себе в комнату упасть на кровать с балдахином. А потом привести себя в порядок и спуститься в зал, где за столом ее уже ждал отец, а на ужин был подан вкуснейший жареный лебедь, и они поговорили бы о разных мелочах. А в конце, как всегда, речь зашла бы о скорой свадьбе Вианы с Робианом.
Робиан. Подумав о нем, девушка мигом спустилась с небес на землю и, стиснув зубы, отчаянно замотала головой. Нет, прошлого не вернуть, ничто уже не будет прежним.
Виана торопливо зашагала дальше мимо висящих на стене портретов самых прославленных членов рода. Неожиданно взгляд девушки упал на герб Рокагрисов, украшавший плащ одного из них. Отец всегда гордился семейным гербом, а Виане он казался слишком простеньким, ведь кроме позолоченной башни на серебристом поле не было ничего. Но в эту самую минуту девушка поняла, что лишь она имеет право носить этот отличительный знак как единственная из рода Рокагрисов, оставшаяся в живых. Она мысленно поклялась, что так или иначе вернет себе замок и все владения целиком.
Любым способом.
Подавив вздох, Виана толкнула дверь своей спальни, вошла внутрь…
… и тут же поняла, что в комнате кто-то был.
Виана растерянно застыла у входа. Из комнаты раздался приглушенный вскрик; какая-то молоденькая девушка в ночной сорочке с ужасом смотрела на нее.
- Кто ты, мальчик, и как смеешь врываться в мою спальню? – звенящим от страха голосом спросила незнакомка, стыдливо прикрываясь обеими руками.
- Я… я… искал кухню… – с трудом выдавила Виана и запнулась, всматриваясь в даму. – Не может быть. Белисия? – не веря глазам, спросила она.
- Ты еще здесь? – гневно воскликнула та. – Убирайся отсюда, наглый негодник, или я позову мужа, чтобы он сшил плащ из твоей кожи!
- Это, должно быть, больно, – смущенно и в то же время чуть насмешливо пробормотала Виана.
Перед ней и в самом деле была Белисия Вальневадо, правда сильно исхудавшая и подурневшая. Темные круги под глазами лишь сильнее подчеркивали мраморную бледность лица. Ее блестящие волосы, которые запомнились Виане как буйная и непокорная копна каштановых кудряшек, теперь потускнели и безжизненно лежали на плечах. Улыбка, появившаяся на губах нарушительницы спокойствия, мигом стерлась, едва она увидела, какой глубокий след оставили невзгоды на внешности подруги.
- Что с тобой, Белисия? – спросила Виана.
Белисия узнала ее голос и теперь смотрела на Виану, словно перед ней был призрак.
- Ты… ты… – еле слышно пролепетала она.
- Это я, Белисия, это я, Виана. Ты же помнишь меня, правда?
- Как я могу тебя забыть, глупышка? – Белисия крепко обняла Виану, смеясь и плача от счастья, а потом, сморщив нос, добавила: – От тебя воняет как из конюшни.
- Скорее, как из свинарника, – уточнила та, – я ведь вне закона и не могу позволить себе ни горячую ванну, ни красивые платья.
Белисия вздохнула и, сделав шаг назад, критически оглядела подругу.
- Ой, мамочки, Виана, – воскликнула она, – в этой одежде ты похожа на мальчишку… если это можно назвать одеждой… И что случилось с твоими прекрасными волосами?
- Приходится обходиться без них, – ответила Виана и лукаво подмигнула. – Знаешь, как это ни странно, я не скучаю по длинным волосам. С короткими гораздо удобнее.
- Возможно, но это совсем некрасиво.
- А для чего мне красота? – усмехнулась Виана. – Чтобы радовать глаз таким как Робиан?
В комнате повисла тишина.
- Вот негодяй, – прервав молчание, злобно прошипела Белисия. – Не понимаю, как он мог отказаться от тебя. Знаешь, лучше расскажи мне о своих приключениях, – с жаром попросила она и, схватив Виану за руку, усадила ее рядом с собой на кровать. – Все о тебе говорят. Правда, что ты пыталась в одиночку убить короля Арака?
- Это была плохая идея, – Виана смутилась. – Не знаю, что обо мне говорят, да и знать не хочу. А как ты? Что ты здесь делаешь?
- Ты что, забыла? – по лицу девушки пробежала тень. – Нас обеих выдали замуж за этих ужасных вояк-дикарей. Ты сбежала от своего мужа, а я даже не попыталась сбежать, боялась.
По щекам Белисии покатились горячие слезы.
И тогда Виана разом поняла, что делала Белисия в ее старой комнате, в ее родном доме.
- Ты новая хозяйка Рокагриса? – прошептала она. – Твой муж… тот самый дикарь, которому Арак подарил часть владений моего отца?
Белисия кивнула.
- До недавнего времени мы жили в Вальневадо, – вздохнула она. – Это было не так уж плохо хотя бы потому, что мне не пришлось уходить из дома как тебе… Но со временем мой старый дом наполнился плохими воспоминаниями, – Белисия изо всех сил старалась сдерживать слезы, – и когда мы приехали сюда, жизнь моя не стала лучше, но в каком-то смысле мне полегчало. Надеюсь, ты не против, что я поселилась в твоей спальне, – робко добавила она. – Эта комната напомнила мне о прежних временах. Помнишь, как мы были счастливы здесь? Как смеялись и шутили, мечтая о блестящем будущем…
Голос Белисии дрогнул, она не могла говорить. Потрясенная рассказом, Виана крепко обняла подругу и прижала к себе, чтобы та могла поплакать на ее плече. Сейчас Белисия не замечала, что одежда Вианы была грязной и вонючей; она рыдала, радуясь, что в этом враждебном мире можно кому-то довериться.
- Прости, Белисия, – прошептала Виана, – мне очень жаль.
- Это было ужасно, – продолжила Белисия, выплескивая накопленное горе. – Вначале Хейнат приходил ко мне в постель каждую ночь… каждую ночь, – повторила она и снова залилась слезами, – но я не хотела давать ему наследника… я улизнула из дома и пошла к травнику за девичьим корнем…
- Девичьим корнем?
- Ты ведь знаешь, что это? Если принимать этот корень постоянно, то не окажешься в положении. Я знаю, что и другие нортийские дамы его принимают, – усталые глаза Белисии лихорадочно заблестели. – Это наш маленький бунт, понимаешь? Мы не можем бороться с дикарями в сражении, но в наших силах не рожать от них ублюдков.
Виана вздрогнула. Она сумела остаться девственницей, благодаря уловкам Дореи, но бедняжка Белисия была не столь удачлива. Ей удавалось не беременеть, но какой ценой? Виана знала, как действует девичий корень. Те, кто часто принимал его, рисковали на всю жизнь остаться бесплодными, а некоторые женщины даже умирали медленной смертью, отравленные растением, уничтожавшим любую возможность зарождения новой жизни в их чреве. Белисия действовала смело, но очень опасно.
Тем не менее, Виана понимала свою подругу и других женщин, поступающих так же. Большинство нортийских мужчин погибло на войне.
Многие дамы предпочитали погубить свой род, но не загрязнить его дикарской кровью.
- А что дальше? – тихо спросила Виана и снова содрогнулась.
- Муж, само собой, побил меня за побег, но пакетик с девичьим корнем не нашел, так что вожделенного наследника я ему пока не дала, – с горьким смешком ответила Белисия. – И никогда не дам, – гневно закончила она.
Виана почувствовала холодок страха. Это был пример того, какой стала бы ее жизнь, если бы не удачный побег от Олдара… и не помощь Дореи в трудные минуты.
- А как твоя мама, Белисия? – мягко спросила Виана. – Живет здесь вместе с вами, или ее заставили остаться в Вальневадо?
Глаза Белисии вновь наполнились слезами. Виана не могла припомнить, чтобы ее подруга когда-нибудь так горько плакала.
- Мама умерла прошлой зимой, – еле слышно ответила Белисия. – Теперь я одна… с дикарями.
Виана охнула и крепко обняла подругу.
- Прости меня, Белисия, – прошептала она, – мне, правда, очень жаль. Если бы я знала, как плохо тебе было…
- Но теперь все закончилось, – Белисия слегка отстранилась и посмотрела на подругу сияющими глазами. – Ведь ты пришла, чтобы спасти меня, правда?
- Я даже не знала, что ты здесь, – выпалила Виана. – На самом деле я пришла, чтобы… – она осеклась на полуслове, внезапно устыдившись того, что вернулась за дорогими для ее сердца украшениями вместо того, чтобы побеспокоиться о лучшей подруге и разузнать, что с ней стало. Негоже было говорить ей правду.
- Это верно, ты не знала, что я живу в твоем доме и занимаю твою спальню, – нервно хихикнула Белисия. – Тогда зачем ты пришла?
Виана вздохнула и честно рассказала обо всем, подумав при этом, что Алисия рассердится на нее, но вышло все наоборот.
- Это так трогательно и романтично выдать себя за свинопаса, чтобы войти в несправедливо отобранный фамильный замок и вернуть материнские украшения, спрятанные там прежде, чем тебя обрекли на ужасную судьбу, – Белисия мечтательно улыбнулась. – Чего ты ждешь, Виана? Смотри скорее, там ли они?!
Заразившись энтузиазмом Белисии, Виана отодвинула кровать. Девушки склонились над неплотно пригнанной плитой и, приподняв ее, перетащили в сторонку. С еле сдерживаемым волнением Виана сунула руку в тайник и извлекла оттуда припрятанную полтора года назад бархатную шкатулку.
- Ты добилась своего, Виана! – радостно воскликнула Белисия. – Сохранила материнское наследство от алчных дикарей! Могу я взглянуть на украшения?
- Конечно, можешь, – уступила просьбе Виана.
Она осторожно открыла шкатулку, и девушки залюбовались драгоценностями, очарованные их блеском при свете свечей. Глаза Вианы наполнились слезами при виде изумрудного ожерелья, которое мама надевала лишь по особым случаям.
- Герцогине очень нравилось это ожерелье, – заметила Белисия, словно угадав мысли подруги. – Я как-то видела его в Нормоне, на празднике солнцестояния. С этим ожерельем на шее, герцогиня была просто красавица. Впрочем, она и так была красавицей, что бы ни носила.
Виана силилась вернуться в настоящее. Она посмотрела на Белисию, и к горлу подступил комок, а сердце болезненно заныло. Девушка была лишь жалкой тенью прежней Белисии – вездесущей, напористой хохотушки. Виана крепко обняла подружку. Она любила ее как сестру. Нет, она не оставит Белисию на милость дикарей. Встретив ее здесь, она не сможет и дальше жить как ни в чем не бывало, делая вид, что ничего о ней не знает, не понимает, что подругу ждет будущее, полное страданий.
- Белисия, – осторожно начала Виана, стараясь как можно тщательнее подбирать слова, чтобы ненароком не обидеть девушку, – я и вправду ничего о тебе не знала и пришла сюда не ради тебя. Дело в том, что я была так занята спасением собственной шкуры, что не задумывалась, что с тобой… Но раз уж я пришла, – Виана глубоко вдохнула, – думаю, я могла бы попытаться спасти тебя. Что скажешь? Пойдешь со мной?
- Ты не шутишь? – Белисия смотрела на подругу широко раскрытыми глазами.
- Послушай, мы живем в лесу, понимаешь? Не в чаще, конечно, а неподалеку от опушки, – уточнила Виана, – и все же по удобствам наши хижины не сравнятся с Рокагрисом.
- Мне все равно, – прервала ее Белисия. – Я сделаю все, что можно, лишь бы выбраться отсюда, сбежать от Хейната… Я часто мечтала хладнокровно убить его, как убила Арака ты, но не отважилась.
- Постой, это был несчастный случай, а не хладнокровное убийство…
- У меня даже припасен пузырек яда, – продолжала Белисия, пропустив мимо ушей замечание Вианы, – но я так и не воспользовалась им. Боялась, что меня заподозрят.
Белисия снова зарыдала.
- Не плачь, успокойся, я вытащу тебя отсюда, – утешила Белисию Виана. – Я не позволю этому грязному дикарю снова тянуть к тебе свои лапы.
- Спасибо тебе, Виана, – Белисия облегченно вздохнула. – Ты даже не представляешь, как я ждала этой минуты, но у меня нет никого, кто пришел бы спасти меня. Все мужчины-родственники погибли на войне, а мужчины, влюбленного в меня, и в помине не было.
Виана вспомнила, что Белисия с детства была влюблена в принца Бериака, но наследник Нортии одним из первых пал от топора короля Арака.
- Я уверена, что ты ему очень нравилась, – мягко сказала она.
- Виана, ты же знаешь, что это неправда.
- Правда, просто он не мог доказать тебе это, ведь ему как принцу был уготован брак с какой-нибудь принцессой- южанкой. Мы обе это знаем.
- Да, но…
- Я убеждена, сложись все по-другому… останься дикари на своей земле… история вашей невозможной любви стала бы прекрасной и трагической легендой, и Оки рассказал бы ее нашим потомкам в день солнцестояния.
- Как это мило, Виана.
- Ты заслуживаешь гораздо большего. А сейчас осуши свои слезы. Мы уходим.
Улыбка осветила бледное лицо Белисии, словно солнечный луч, рассекший облачный покров. Пытаясь унять волнение, подруги вскочили с кровати и как проказливые девчонки, замыслившие новую шалость, прижали уши к двери, чтобы узнать, нет ли кого поблизости, кто мог бы их подслушать. С нижнего этажа доносились грубые голоса Хейната и его людей, распевающих и хохочущих во всю глотку, словно они находились не дома, а в кабаке.
- У нас еще есть время, – пробормотала Белисия, – но не стоит особо на это рассчитывать. Чем раньше мы уйдем отсюда, тем лучше.
Виана отошла от двери и призадумалась. Она собиралась выйти из замка через ту же дверь, что и вошла, но с Белисией этот путь был невозможен. Девушка выглянула в окно. На Нортию опустилась ночь, аспидно-черная как волчья пасть.
- У тебя ведь есть план побега, правда? – раздался за спиной дрожащий от волнения голосок Белисии. – Ну скажи, что есть, скажи!
- Тише, не беспокойся об этом, – успокоила подругу Виана, не имевшая ни малейшего понятия, как вывести ее отсюда.
Окно находилось слишком высоко, чтобы просто выпрыгнуть из него. Правда, стена доверху была густо увита виноградом. При герцоге Корвене каждый год с наступлением осени лозу обычно обрезали, но с тех пор Рокагрис долгое время оставался заброшенным, и за растениями никто не ухаживал. Виана смотрела на одичавшие заросли, задаваясь вопросом, можно ли при их помощи спуститься вниз. Сама она, возможно, и сумела бы, но Белисии будет крайне сложно. Вероятно, именно поэтому ее муж и не учитывал возможность побега: девушки не привыкли лазать по стенам, тем более нортийские барышни. Дикари считали, что у северянок кишка тонка отважиться на подобную затею.
“Впрочем, даже если нам удастся спуститься вниз, не переломав себе кости, нужно еще как-то выбраться за стены замка. Но как? – Виана прикидывала так и этак. – А, придумаю что-нибудь, когда мы будем на земле”, – наконец решила она.
- Послушай, Белисия, ты сможешь спуститься отсюда? Что скажешь?
Той даже не пришлось выглядывать в окно, чтобы понять замысел подруги.
- Знаешь, сколько раз я об этом думала, Виана? – вздохнула Белисия. – Слишком высоко, мы себе шею свернем.
- Нам будет на что опереться, вот только заглянем в твой сундук.
Белисия непонимающе смотрела на подругу, а та меж тем, содрав с кровати простыни и вытащив из сундука несколько платьев, стала рвать их на полосы и связывать между собой. Белисия по-прежнему молчала. Через несколько минут веревка была готова. Виана крепко привязала один конец к оконной раме, а второй бросила в окно.
- Не знаю, смогу ли я, – Белисия опасливо покосилась на веревку.
- Конечно, сможешь, – подбодрила подругу Виана. – Цепляйся крепче за веревку и опирайся на узлы, так будет легче. Или ты хочешь всю жизнь быть женой Хейната?
Белисия в ужасе замотала головой. Собравшись с духом, она подобрала подол юбки и забралась на подоконник. Девушка изо всех сил вцепилась в самодельную веревку, вылезла в окно и, слабо ойкнув, повисла над землей.
Виана поддерживала ее за руку, пока та не освоилась.
- Отлично, а теперь спускайся потихоньку, – велела она.
Белисия безропотно повиновалась и через несколько томительных, мучительно-долгих минут ей удалось благополучно добраться до земли.
Виана знала, что времени у них мало. Она торопливо сунула шкатулку с драгоценностями в котомку и быстро спустилась по веревке во двор, где ее поджидала Белисия.
- Даже не верится, что мы сбежали, – пробормотала та, дрожа отчасти от холода, отчасти от волнения. – А что теперь?
Схватив подругу за руку, Виана добежала вместе с ней до угла, куда падала тень от стены. Она осторожно выглянула из укрытия, чтобы получше осмотреться.
Как она и думала, входные ворота были уже закрыты. Возле них сидели двое часовых и при свете факелов резались в кости. К счастью, ни окно, из которого спускались девушки, ни лестница, по которой можно было подняться на стену, с того места не были видны.
Виана продолжила наблюдения за происходившим вокруг. Зубчатые стены замка никто не охранял, и, тем не менее, подниматься на стену придется с особой осторожностью: караульные у ворот смогут их увидеть, когда они окажутся на вершине.
Дав Белисии знак следовать за ней, Виана направилась к лестнице. Держась в тени, девушки бесшумно проскользнули вдоль крепостной стены и стали подниматься по ступеням.
- Пригнись как можно ниже! – шепнула Виана, когда они оказались на вершине.
Девушки всем телом вжимались в стену, дрожа от страха. Наконец Виана решилась поднять голову: увлеченные игрой, дозорные ничего не замечали.
- А теперь что? – так же шепотом спросила Белисия.
- Сиди здесь и не шуми, – еле слышно ответила Виана.
Она опасливо выглянула из-за зубца, венчавшего стену, трижды проухала совой и быстро распласталась за парапетом возле дрожащей от ужаса подруги. Часовые прервали игру и обернулись на птичий крик.
- Что ты делаешь? – испуганно пискнула Белисия.
- Подмогу зову, – прошипела в ответ Виана.
Троекратное уханье было условным сигналом изгоев из Дремучего Леса, и Виана надеялась, что ожидавший ее в березовой рощице Айрик услышит просьбу о помощи.
Впрочем, сейчас Виану больше беспокоили караульные. Один из них поднял голову и с любопытством уставился на крепостную стену, откуда донеслось уханье совы. Лежа на вершине стены в тени зубчатого парапета, девушки не шевелились до тех пор, пока дикарь не отвернулся, потеряв интерес к происходящему.
Тогда Виана снова приподнялась и громко ухнула, но на этот раз варвар не удосужился поднять глаза.
Девушки ждали, дрожа от волнения и нетерпения. Время от времени Виана осторожно выглядывала из-за зубца наружу, смотря, не пришел ли Айрик. Если парнишка не услышал ее призыв, они пропали.
Однако опасения девушки мигом рассеялись, когда, чуть погодя, вдоль внешней стены замка скользнула быстрая, живая тень. К счастью, вокруг Рокагриса не было рва.
- Айрик! – не двигаясь с места, тихо окликнула парнишку Виана, боясь, как бы их не услышали дикари, но те невозмутимо продолжали игру. Их громкие голоса заглушали голоса беглянок.
- Что вы здесь делаете, госпожа? – отозвался Айрик откуда-то снизу. – Разве вы не собирались заночевать в замке?
Это, и впрямь, был ее первоначальный план: переночевать в крепости вместе с другими слугами, а утром выйти через главные ворота.
- Я передумала! – ответила Виана. – Нужно бежать отсюда прямо сейчас. Раздобудь веревку и брось ее мне! И лошадей тоже приведи!
Айрик кивнул и исчез среди ночных теней. Девушки затаились и с тревогой ждали возвращения мальчугана, пока не услышали троекратного уханья совы.
- Он уже здесь, – с облегчением выдохнула Виана и ухнула в ответ, не сводя глаз с дикарей.
Те не потрудились поднять взгляд, похоже, уже привыкнув к сове, ночной посетительнице Рокагриса. Мгновение спустя, веревка с привязанным к ней грузиком, взлетела над крепостной стеной. Виана ловко поймала веревку до того, как она упала на землю, и накрепко привязала к стене. Убедившись в надежности узла, Виана повернулась к Белисии.
- Ты должна по ней спуститься. Сможешь?
- У меня нет пути назад, – ответила та, и Виана согласилась с подругой.
- Вот, держи, – она достала из котомки кожаные перчатки и протянула Белисии. – Надень их, так ты не сдерешь с ладоней кожу.
Белисия послушно натянула перчатки и, вдохнув всей грудью, повисла на веревке, раскачиваясь над таящей опасность пустотой. Она не удержалась и глухо вскрикнула от страха.
Виана быстро присела. Один из караульных повернулся и посмотрел в их сторону. К счастью, оттуда он не мог увидеть висевшую на веревке с другой стороны стены девушку. Мгновение, показавшееся вечностью, дикарь разглядывал стену, а затем вернулся к игре в кости.
Виана глубоко вдохнула и, придвинувшись к самому краю, посмотрела, как идут дела у подруги. Казалось, Белисия вот-вот рухнет вниз.
- Я больше не могу, Виана, – прохрипела она.
- Успокойся и потихоньку спускайся вниз, слышишь? Пусть руки сами скользят по веревке. Ты в перчатках, так что больно не будет.
Белисия спускалась медленно, очень медленно, но ее руки не выдержали напряжения. За пару метров до земли они разжались, и девушка мешком рухнула в густые заросли у подножия стены. В ночи отчетливо прозвучал крик изумления и страха.
Виана встревожено глянула на главные ворота. Караульные вскочили на ноги и во все глаза смотрели в ее сторону.
- Бегите и садитесь на лошадей, быстрее! – крикнула она друзьям, больше не заботясь о том, что ее увидят.
Вдохнув поглубже, Виана метнулась к веревке.
- Стой! – заорал один из дикарей и грязно выругался.
Виана не остановилась. Она прикинула, что дикарям понадобится несколько минут, чтобы поднять тревогу и опустить мост для преследователей, а она успеет спуститься раньше. Девушка надеялась, что к тому времени Белисия и Айрик уже будут готовы к побегу.
Виана быстро скользила вниз, крепко держась за веревку. Девушка подавила болезненный стон: из-за содранной кожи ладони горели огнем, но она не останавливалась. Времени было в обрез.
Когда она добралась до земли, Айрик, сидя верхом на лошади, помогал Белисии забраться на другую. Виана едва не чертыхнулась, увидев, что та сидит на лошади боком, как положено дамам. Сама она научилась ездить верхом после побега из замка Олдара, но не учла, что у подруги не было такой возможности. Виана вскочила на коня, страстно желая, чтобы у сидящей позади Белисии хватило сил выдержать ожидавшую их отчаянную скачку.
- Держись крепче, – велела она. – В путь!
Виана почувствовала, как руки Белисии крепко обхватили ее за талию, и яростно пришпорила коня.
Лошади с места сорвались в галоп, и тут же за спиной послышались голоса. Сердце Вианы замерло: дикари не стали терять время на возню с мостом, а поднялись на крепостную стену. Оттуда беглецы были видны как на ладони. Вскоре они услышали вокруг себя свист выпущенных стрел.
- Живее, живее! – подгоняла Айрика Виана. – Нужно убраться отсюда как можно дальше, там будет безопасно.
Не успела она это сказать, как почувствовала острую боль в плече. Виана вскрикнула и выпустила повод. Белисия испуганно взвизгнула. Преодолевая боль, Виана старалась справиться с разгоряченным скакуном. Ехавший перед ней Айрик изо всех сил старался удержаться на конской спине, и оба были лишь мимолетной тенью среди деревьев. “Отставать нельзя”, – подумала Виана.
Она снова пришпорила коня, больше не думая о торчащей из левого плеча стреле. “Подлечусь, когда опасность будет позади”.
Беглецы уже добрались до первых березок рощи, и Виана подумала, что дело сделано, но последняя стрела, просвистев в ночи, внезапно прервала полет. За спиной Вианы послышался стон, и слабенький, дрожащий голосок прошептал:
- Кажется… кажется, меня…
Рейтинг: 0
34 просмотра
Комментарии (0)
Нет комментариев. Ваш будет первым!
